由于節能環保的特性，太陽能熱水器受到消費者的喜歡，尤其是在農村，有的村莊幾乎家家戶戶都裝。太陽能熱水器也一度與電熱水器、燃氣熱水器一起三分天下。然而，近年來太陽能熱水器市場一路下滑，消費者所喜愛的產品為什么不再具有吸引力了?
銷量：持續下滑
太陽能產業曾被認為是前途無量的朝陽產業，是市場追逐的熱點，但是太陽能熱水器的實際發展卻并未按照“朝陽”路線走，曾經紅火一時的太陽能熱水器在短短的幾年時間內，從波峰跌入谷底，企業數量從3000多家驟減至幾百家。
近幾年，小型太陽能熱水器企業倒閉的消息似乎從未間斷過。嘉興、日照等太陽能熱水器生產較為集中的地區更是哀鴻遍野，除了一些較大的企業還在支撐外，很多小企業早已“人走廠空”。
就在不久前，太陽能熱水器行業龍頭企業之一、素有中國太陽能光熱產業第一股之稱的日出東方，就由于太陽能熱水器零售業務下滑，不得不開始“不務正業”，謀求向光電、廚電、凈水機、空氣凈化設備等領域的多元化轉型。
中國可再生能源學會副理事長孟憲淦說：“前不久我找出1990年我搞過的一個太陽能熱水器的評比和展覽的資料，當時我國有200多個太陽能企業，我仔細看了一下，現在一個都不在了。1992年以后第二批崛起的包括清華陽光、皇明、桑普等企業，近兩年經營狀況也不好。”
有業內人士分析認為，太陽能熱水器“由盛而衰”的原因主要集中在兩個方面：一是產品本身的技術門檻低，導致企業蜂擁而至搶市場，卻沒有維護市場;二是產品技術缺乏創新的持續支撐，一直沒有進城擴大市場，自然很快就觸到了“行業天花板”。
質量：良莠不齊
無論是幾年前銷售的火爆還是現在的冷清，太陽能熱水器的質量一直都是被議論的核心，也一直都沒得到徹底解決。
北京市新能源與可再生能源協會太陽能熱利用專委會主任羅運俊透露，太陽能熱水器的生產加工相對比較簡單，一個企業只要有儲熱水箱生產線，產品的其他配件，如真空管、支架等都可以進行社會化采購。一些中小廠家的前期生產線投入小，又不需要技術研發投入，也沒有廣告宣傳費，甚至連一些稅費都可以合理規避，這也造成一段時間內市場上低于1000元的太陽能熱水器層出不窮，甚至連一些知名品牌也為了降低成本，采取在外貼牌定制“超低價熱水器”的辦法，以犧牲質量換取市場份額。
據記者了解，在太陽能熱水器銷售火爆的前幾年，有的地方自發地形成了太陽能配件市場，有的企業根本不生產任何部件，也沒有任何生產技術，只是從配件市場上采購了各種配件組裝一下，便成了自己的產品，這種產品，質量可想而知。
